革新

尋找永恆

揭示時間的本質

自哲學和科學被歸類以來,人類就開始思考有關時間的本質及永恆這些問題;期望理解萬物的起始和終結,亦是人類文明所提出過最深層的問題。探討時間的質量、因果關係的模型、每一秒鐘的本質,這些研究都在背後推動物理學最新的探索課題,並揭示了這些發現的奧秘。

我們都感受到時間一分一秒的流走,於是,嘗試了解永恆可說是人類的本質。可是,我們對時間的本質了解得越多就越意識到,也許我們感受到的流逝時光,只是其中一樣複雜而令人著迷的無限。

時間、相對論和感知的衝擊

時間似乎是不可改變的,持續向前走,每一天分成固定的小時和分鐘,每一分鐘又再分成固定的秒鐘,以不斷減少的狀況出現。然而,全盛時期的時間物理學卻證明了事實並非如此。當穿透外太空和內太空的光譜觀察,我們會發現時間既複雜又脆弱,擁有無限的靈活性。

愛因斯坦的相對論指出:重力越高,時間越慢。實際上,由於時空的維度並非處於平坦或線性的平面,因此時間的流逝取決於位置。相反,它彎曲得非常明顯,這意味著物體離巨大的重力中心越近,時間就走得越快。這就是為甚麼太空人與生活在地球的我們年齡稍為不同,儘管僅僅幾微秒,都會因為地球引力的時空曲線變緊而略微解除。

愛因斯坦也寫了很多對時間的看法,例如充滿感情地形容時光如何在激情和愛中瘋狂加速。年紀越大,時間就好像過得越快,這是一個普遍共享的經驗,但是直到最近科學家才發現原因。研究證實,時間流逝的原則與人們大腦的運作有關。隨著我們不斷成長,大腦中的神經系統以及處理訊息的方式變得越來越複雜,就這點來說,時間不僅在空間上存在相對,在我們的大腦中也是相對的。

追趕時間之箭

如果時間在物理世界和人類大腦中都是相對的,那麼是否就能宣稱時間確實存在?如果時間作為一種有形力量的存在尚不清楚,那麼要理解甚麼是永恆將更困難;畢竟,當代物理學指出,時間似乎不會在無盡的空間中流逝。不過,毫無疑問,時間的確在向前走、不斷前行,以及擁有向著未來和超越永恆的推進力。這個想法究竟是否只是人類大腦的幻覺,是當今科學界最重要的問題之一。

物理學稱這種向無限前進的步伐為時間之箭。在心理上,從人類的視角和經歷時間的體驗而言,我們每天都會遇到這個現象。我們知道,原因總是先於結果;我們的行為和生活方式,其實都取決於我們如何預期即時的未來、或遙遠的未來。我們對時間之箭的感知,及其帶來的永恆本質,對我們如何理解現實有不可忽視的影響。

在熱力學中,時間之箭也清晰可見。熱力學第二定律指出,隨著時間的流逝,熵一定會增加或保持不變,這是我們在宇宙中反復觀察得到的結論。通過觀察大爆炸之後已知宇宙的膨脹,宇宙學家總體上也獲得了時間向前推進的證據。然而,當代宇宙學家提出一個新理論,認為這種膨脹可能不是永恆的,一旦宇宙停止增長,它就可能開始收縮。這種“大擠壓”可能使時間逆轉,開始不可阻擋的逆流。看來,時間之箭可能不像它看起來那般尖銳。

太空深處的軌跡。圖片來源©knicolas_jwt
重新定義現在

如果我們要了解時間機制,再從而了解永恆的概念,答案可能來自革命性和持續發展的量子物理學領域。通過研究我們所認識的宇宙結構細節,就可以從很多幅小拼圖,窺見更大的畫面。

2019 年,量子力學和時間科學領域取得了重大突破,物理學家挑戰並打破了一個熱力學定律,到現在為止都被認為是不可思議的事情。他們使用量子計算機,將單一模擬粒子從熵狀態轉換為有序狀態,本質上及時將其返回幾分之一毫秒。這個微妙又偉大的步驟開啟了無數的可能,並針對我們如何理解粒子在時間和空間上的行為,帶來了進行完全模式轉換的要求。

廣義相對論為永恆、時光的停滯,甚至時間回流等概念留下空間,看來科學才剛剛開拓一條通往這些概念的道路,並在多方面得到理解和利用。的確,隨著我們更深入地研究這種最神秘的維度的奧秘,人類掌握時間的觀念就變得更令人振奮。畢竟,揭露時間的本質,並掌握永恆的本質,可讓我們更認識存在的空間,並進一步邁向知識和種種驚異。

時間凝止

鉑金,最珍貴的金屬,起源於兩顆中子星在宇宙中一個引力達臨界點的遙遠角落裡,發生的異常碰撞。根據愛因斯坦的相對論:引力越大,時間越慢;因此,鉑金來自一個時間凝止的空間。遠早於35 億年前,鉑金伴隨著流星雨,以自己的時間維度——鉑金時刻——落到地球。

鉑金時刻可能打破了時間定律,啟發了 La Prairie 的科學家追求永恆真美。隨著全新推出的稀世鉑金系列,La Prairie 重新創造了這一時刻——時間凝止的一刻——臻極賦活之源由此誕生。

稀世鉑金系列