藝術與建築

Helvetica,今昔

著名的瑞士製造字體的持久魅力

Helvetica 字體是正負間的平衡,線條勻稱、曲線優美、筆觸筆直,壟斷了 20 和 21 世紀,是最普遍的字體。這是優秀設計的典範,外型簡潔、精緻、俐落,能傳遞消息和表達背後的故事,是設計的黃金標準;其簡潔的形狀和輪廓令人聯想到有效率和現代感。

一款字體的誕生

Helvetica 字體亦可以為時尚的瑞士設計下定義。這款字體由 Max Miedinger 和 Eduard Hoffmann 於 1957 年,在瑞士為鑄字公司 Haas Type Foundry 設計。最初稱為 Neue Haas Grotesk,在 1960 年改為 Helvetica,即瑞士的拉丁文。

Hoffmann 的兒子 Alfred 在著作《Helvetica Forever》中說:「我認為,以人手精心設置並列印在藝術紙上的第一張 Neue Haas Grotesk 字體試印版,是真正的藝術品。我感覺到整件事的起源、感覺到大師的手,亦由於極嚴格的鑄造,我甚至感覺到色彩中的灰度值。」

無襯線字體 (sans serif) 的特徵在於其單調的主幹,字母之間均勻的間距,易讀性和清晰的切斷點。Hoffmann 說:「我可以在其中發掘獨特的特質,例如寬粗的數字和故意收窄的單字間距— 這是一種純粹幸福的體驗。」這款字體在瑞士洛桑的 Graphic 57 貿易展覽會上首次亮相,即時贏盡掌聲。Helvetica 能夠受到廣泛注目,是因為這款字體能同時體現古典與現代、輕鬆與優雅;它將繼續成為瑞士獨創性、文化和風格的標誌。

永恆的現象

自發表 60 多年來,Helvetica 都是全世界圖形設計師的首選字體。良好的平衡感、使用範圍寛廣,是當代品味的象徵,也表達了對細節的關注。不論從遠近處、甚或移動中閱讀,這款字體依然清晰易讀。從路牌到文學作品、從市場傳播到電影都見到這款字體,標誌著視覺文化無與倫比的成就。
傳奇設計大師 Massimo Vignelli 在紐約地鐵系統中,將這款字體在動態中的出色表現運用得揮灑自如。Vignelli 一次又一次地尋找有效的字體,特別是在中轉站。我們至今仍可以在某經典航空公司圖標中,看到 Vignelli 選用了 Helvetica;毫無疑問,這激發了後來 NASA 在航天飛機側面上,使用這款字體襯托旁邊的星星。

我們與 Helvetica 的持續接觸,已定義了我們對周遭世界的了解。設計師兼作家 Rick Poynor 在由 Gary Hustwit 執導、於 2007 年發布的紀錄片《Helvetica》中說:「字體一直在向我們說話。字體表達一種情緒、一種氣氛;它們為字詞套上了一定的色彩。」遊歷整座城市、在書店裡仔細翻閱書名、速讀各種產品上的標籤,您將發現 Helvetica 自帶的能力:總是能引人注目又獨特地,向讀者有效傳遞想法。

事實證明,Helvetica 能夠有效地向大眾傳達一種情緒、一種感覺和一種願景,更因此而催生了新一代的字體。這款當代的永恆字體啟發了數十款優良勻稱的設計,並在 21 世紀一直受到人們的愛戴。
確實,Helvetica 到了今天仍然具有影響力。其時尚、俐落、文雅的設計予人永遠前衛的感覺。《Helvetica》中的 Lars Muller 說:「我認為我將 Helvetica 稱為這座城市的香味是正確的。這是一樣大家不會注意的事情,但當它消失後,我們將非常想念。」十年又十年,平面設計師、潮流創造者和革新者都持續被瑞士製造的當代經典所吸引。

典型的瑞士字體

獲公認為瑞士精密和卓越的象徵,Helvetica 同時是 La Prairie 選擇的字體,傳達了 The House 與生俱來的瑞士特色。La Prairie 既代表悠久的傳統亦兼具前瞻性的審美觀,與 Helvetica 可謂天造地設,並將這種獨特的精巧瑞士字體裝飾在其產品瓶身。