革新

女性科學先鋒

高瞻遠矚的先鋒及其傳承

科學的本質,是探索偉大的真理。在好奇心的驅使下,對知識的渴望不斷被激發,並受到革新意念的鼓舞;這是一個超越文化和性別的境界。一直以來,我們身邊都不乏具創新意念、大膽又高瞻遠矚的非凡女科學家,她們驚人的發現持續塑造人類文明。她們的勇氣、毅力和勇於挑戰自我的想法,使她們時刻展現著智勇雙全的獨特魅力。這些女科學家幫助我們如何認知宇宙;而多虧與時並進的平等思想,以及她們不懈的努力和始終支持她們的組織,她們的貢獻終於獲得了應得的認可。

好奇心的起源

以一門學科的本質來說,科學的進步是由於人們擁有不歇止的好奇心、智慧,以及為世界和個人生活帶來改​​變的願望。歷來有很多傑出的女性及女性先驅都以科學為生活重心,更在她們所選擇的領域作出革命性改變。她們的貢獻可以追溯到古埃及,據說 Merit Ptah 是第一位專業的產科醫生,奠定了最早的婦產科醫學原理;而她挽救的生命和她迎接的生命,都啟發了後世無數人。

儘管女性在促進科學思想和科學發現方面舉足輕重,但毫無疑問,歷史並未將她們的成就與她們的地位相提並論。這些女性的成就一次又一次地,被男性同行搶去光芒;直到今日,21世紀,她們帶來的改變和創新才開始受到讚譽。

這些隱形人物中,Rosalind Franklin 選擇了真正的開創性工作,她從事的研究使人們對 DNA 的本質得到革命性發現;此外,她更將自己一生奉獻給了影響人類生命的 X 光衍射圖像研究。然而,獲得 1962 年諾貝爾醫學獎的,卻是她的男性團隊成員;令人詫異地,這樣的結果竟然發生了兩次,她在病毒分子結構方面的研究,讓另一位男性團隊成員獲得了 1982 年諾貝爾化學獎。Franklin 在同類事件中並非個別例子,Mileva Maric-Einstein、Henrietta Swan Leavitt 和 Vera Cooper Rubin 都有類似經歷。

超越世界的熾烈足跡

未來,女性在科學領域的前途看來將更加光明,可以預測的是,科學、科技、工程和數學 (STEM) 的性別鴻溝在未來幾十年的需求增長趨勢中,將繼續收窄並消失。造成這個改變的原因有很多,近年來眾多傑出女性帶來矚目的科學成就絕對是其中一個。

2019 年,我們見證了女性在科學領域的重大飛躍,當中又以太空人 Christina Koch 和 Jessica Meir 進行的首次全女性太空步行,最具標誌性和突破性。在這項最具挑戰性的科學領域中,她們的創舉正為全球太空計劃中眾多女性代表鋪平道路;更清楚地表明,對於今天和以後的女性來說,她們將能獲得無限的成就。

近年來,陸續出現了不同計劃和贊助方式,不僅向科學史上的偉大女性致敬,更催生了新一代的女性科學先驅。其中,Royal Society Rosalind Franklin Award 自 2003 年以來,一直資助希望進一步發展科學研究的女性;另外,聯合國教科文組織的世界傑出女科學家計劃亦提供了巨額損款,以協助那些希望推進自己專業領域的女科學家。這些機構的支持,屢次證明了在科學、科技、工程和數學領域為女性提供支援,不僅讓她們在工作和研究領域得益,人類的文明更是受益匪淺。

解決平衡,激勵雄心

今天的科學界,我們看到時代的轉變和對女性態度的轉變,尤其是公眾已徹底改變對歷史女科學家的看法;我們正在竭力改變,向她們過去在充滿敵視和偏狹目光下達致的成就致敬;而這些先鋒的開拓精神正在激發所有人追隨他們的好奇心,並繼續揭示重大真理。

在發掘和探索這些女性不為人知的故事,並確保她們的傳承不再被歷史遺忘的過程中,其實隱藏著真實的公眾利益和迫切性。諸如《NASA 無名英雌》這類小說發行並大受歡迎,正正說明了人們的好奇心和尊重精神,這些故事使讀者聯想起敍說勇氣和毅力的傳說,並如何對我們今天的生活帶來正面影響。其他文化活動,包括聯合國國際女性科學日,也鼓勵我們重新思考女性科學家的重要,以及大眾如何得益於社會的包容和鼓勵。

女性太空步行紀錄保持者、美國女太空人 Sunita Williams,以激發其他女性及女童探索科學作為個人使命,以富有詩意而有力的宣言表示,太空的無窮,是不論性別、智慧賢愚都能觸及的唯一極限。儘管複雜的社會環境並非總是有利於她們,但現在和過去的女性科學家都在努力促進人類在知識和啟蒙運動上的發展;也許她們今天仍未獲得絕對的平等,但我們可以肯定,歷史的面向正在改變。