혁신

스위스 빙하 보존

ETH Zurich와 La Prairie가 시대를 초월한 아름다움을 가진 고귀한 자연경관을 보호하는 방법

스위스 자연은 세계 그 어떤 곳과도 비교할 수 없는 아름다움으로 오랜 시간 사랑받아왔습니다. 광대한 호수, 장엄한 산 그리고 거대한 빙하는 그 독특한 풍경을 이루는 요소입니다. 하지만 아름답고 웅장한 빙하는 기후변화로 사라질 위기에 처해있습니다.

2019년부터 La Prairie와 ETH Zurich 빙하학부는 스위스와 빙하의 아름다움 보존이라는 공동의 비전을 가지고 협력해오고 있습니다. 둘 모두 과학이 자연의 오랜 보존에 중요한 역할을 하며 지구가 겪고 있는 변화를 이해할 수 있다고 믿고 있습니다.

La Prairie와 ETH Zurich는 이 연구를 통해 아름다운 풍경이 가진 취약함과 보존의 중요성에 대한 인식을 높이고 예술가와 과학자, 그리고 사람들에게 영감을 주고자 합니다.

본인에 대한 소개와 ETH 빙하학부가 하는 일에 대해 말씀해 주시겠어요?

제 이름은 Daniel Farinotti이고 ETH Zurich와 WSL Birmensdorf의 빙하학 교수입니다. 전 2016년부터 ETH의 빙하학부를 맡고 있는데요, 우리의 목표는 사회 전반에 빙하학적 질문에 대한 답을 전달하여 기후변화의 영향을 이해하는 것입니다. 이를테면 '지구의 빙하는 어떻게 진화할까', '수자원의 의미는 무엇일까', '빙하 퇴로가 가진 기회와 위험은 무엇일까' 등의 질문들이 있겠습니다.

빙하학부 교수가 된 이유가 있을까요?

깨끗한 산의 경관은 절대적으로 아름답습니다. 일출이나 일몰에 빙하가 깔린 산꼭대기에 서본 적이 있다면 잘 아실 겁니다. 마법 같은 아름다움이죠.

지난 6월 La Prairie 팀과 Jungfraujoch 현장 견학을 가셨죠. 이 빙하를 선택한 이유와 특이점을 알 수 있을까요?

이곳은 우리가 GLAMOS 프로그램의 일환으로 모니터링하는 120개의 빙하 중 하나입니다. 이 빙하는 크기, 위치 및 과거 데이터를 기반으로 선택됐으며, 이로써 스위스 알프스와 관련된 기후 변화의 영향을 표현하고자 합니다.

Jungfraujoch는 유럽 알프스의 가장 큰 빙하인 Grosser Aletschgletscher의 꼭대기를 말합니다. 이곳은 빙하 모니터링의 발상지 중 하나이며, 축적된 데이터만 100년 이상입니다. 이 일련의 관찰을 계속하는 것은 현재 우리가 목격하고 있는 급속한 변화를 장기적인 맥락에서 보게 해주기에 관련성이 매우 높죠. Grosser Aletschgletscher는 실시간 모니터링을 수행하는 곳 중 하나이기도 합니다.

조사 기간 동안 어떤 일을 하셨나요? 모니터링하는 특별한 방법이 있나요?

지난 2020년 여름 말 실시했던 방문 이후 발생한 변화 분석을 저희 팀과 함께 측정했습니다. 이를 위해서 눈 높이와 눈 밀도를 모두 측정합니다. 첫 번째 방법은 눈 탐사선이라고 부르는 것을 사용하는 것인데, 기본적으로 지난해의 표면에 닿을 때까지 눈을 알루미늄 막대로 뚫는 방법입니다.

눈 밀도는 눈구덩이를 파거나 눈 속을 뚫어 측정할 수 있습니다. 원리는 주어진 양의 눈을 모아 무게를 재는 것이죠. 무게와 부피로 스노우 팩 안에 저장된 물의 양을 알 수 있습니다.

우리는 매년 이러한 측정을 반복함으로써 시간을 통한 빙하의 상태를 평가하고 있습니다.

실시간 모니터링을 언급하셨는데, 어떻게 작동하는 건가요? 또 "고전적인" 모니터링 방식으로 수집한 데이터를 어떻게 보완합니까?

5년 전 GLAMOS 시작 이후 빙하는 전체 부피의 약 10%를 잃었습니다. 육안으로 확연히 보이는 지속적인 변화에 관한 시기적절한 정보의 필요성이 대두되었고 실시간 모니터링 작업이 시작되었습니다. 현재 진행 중인 시범 프로젝트로 빙하의 "실시간" 정보를 받으려고 하는데, 방법은 이렇습니다. 빙하에 설치한 자동카메라가 20분마다 우리에게 데이터를 보내 언제라도 빙하의 상태를 가상으로 측정할 수 있죠. 이는 연간 단 두 번의 데이터를 생성하는 "고전적" 모니터링에 비해 엄청난 발전입니다.

수집된 데이터는 빙하의 변화를 더 이해하는 데 어떤 도움이 되나요?

현장에서 이루어지는 모든 측정은 GLAMOS 데이터베이스에 입력되고 결과는 매년 발표됩니다. 이 데이터는 ETH와 다른 기관들이 수행하는 빙하 관련 연구의 기초 자료로 쓰이고 있습니다. 예를 들면, 관련 수치 모델 보정을 위한 데이터에서 도출된 결과로 빙하의 미래를 예측할 수 있습니다. 결국 이 데이터로 전체 시스템에 대한 체계적이고 구체적인 이해가 가능해집니다.

빙하가 중요한 이유는 무엇인가요? 빙하의 역할은 무엇일까요?

빙하는 특정 기간 동안 기후의 모든 영향을 받기 때문에 기후 변화를 가늠할 수 있는 가장 두드러진 지표 중 하나입니다. 다시 말해, 빙하는 우리가 이해하기 어려운 변화들을 “볼 수 있게” 도와주죠. 또한 빙하는 하류 지역의 주요 물 공급자로, 수 세기에 걸쳐 눈과 얼음을 축적해왔습니다. 빙하는 해안 지역에 관련된 영향 및 현재 해수면 상승률과 불가분의 관계에 있습니다. 마지막으로, 빙하는 우리를 둘러싼 풍경에 있어서도 중요한 요소입니다. 스위스 엽서와 풍경에 있을 하얀 산을 떠올려 보세요.

기후 변화가 빙하에 미친 영향은 무엇인가요?

우리가 관찰하고 있는 변화는 매우 특별하고 놀랍습니다. 스위스의 경우 체계적인 빙하 관측은 100년 이상을 거슬러 올라가죠. 확실한 것은 변화가 지금만큼 광범위하고 빠른 적이 없었다는 겁니다. 여러분이 여름 몇 주 후에 같은 장소를 왔을 때 그 변화를 알아차릴 정도이죠. 몇 년 후라면 거의 그 모습을 다시 볼 수 없을 겁니다.

빙하를 크고 작은 기후 변화에 노출시키는 원인은 무엇일까요?

거기에는 다양한 요소들이 있습니다. 하나는 빙하가 향하는 방향입니다. 남향 빙하는 북향 빙하보다 태양에 노출되는 비율이 높아 녹는 속도가 빠르죠. 하지만 더 중요한 것은 빙하의 경사와 두께입니다. 이 매개변수는 빙하가 흐르는 속도와 눈과 얼음을 높은 고도에서 낮은 고도로 운반하는 속도에 영향을 미쳐 궁극적으로 빙하의 반응을 결정합니다. 너무 적은 얼음이 빙하의 안면부에 도달한다면 빙하는 후퇴할 것입니다.

La Prairie와 함께 일하는 이유와 La Prairie가 ETH 빙하학부 연구 완수에 어떤 도움을 주고 있는지 알 수 있을까요?

우리는 몇 가지 같은 생각을 가지고 있기 때문입니다. 첫째로 우리 둘 다 빙하를 품은 청정 환경이 주는 아름다움을 사랑합니다. 둘째로 우리 둘 다 지구가 겪고 있는 급격한 변화를 걱정하고 있으며 이러한 변화가 불러오는 부작용을 최소화하는데 적극적인 역할을 하고자 합니다. 이 지점에서 우리 둘 다 과학이 현재와 미래 세대를 위한 자연 보전에 중요한 역할을 한다고 믿고 있습니다. La Prairie에게 있어 과학은 그들의 유산의 뿌리고, 우리에게 과학은 삶의 직업으로 바쳐야 하는 존재입니다. 지구가 겪고 있는 변화를 더 잘 이해하고자 하는 바람은 우리가 연구를 지속해나가는 원동력입니다. 세 번째로는 시간에 대한 개념입니다. 이는 빙하학적 활동에 내재되어 있죠. 마지막으로, 우리 둘 다 스위스 기관이라는 사실과 국가에 대한 큰 애착입니다. 두 가지 구체적인 활동을 지향해온 La Prairie의 도움은 빙하에 대한 더 나은 이해는 물론 사회적 관련이 있는 빙하에 관련된 질문에 대한 해답을 줄 것입니다.

당신의 최근 작업은 전 세계의 다른 현상들과 어떤 관련이 있나요?

빙하가 후퇴하는 요인을 인지하는 것은 매우 중요한 일입니다. 즉 기후 변화인데, 이 기후 변화는 현재 벌어지고 있는 다른 긴 일련의 현상들 중 하나죠. 산호초의 표백, 산불의 빈도와 정도의 증가, 혹은 극심한 강우로 인한 홍수의 증가는 모두 같은 원인입니다. 우리의 연구는 더 큰 그림을 볼 수 있는 시작점이죠.

기후 변화에 대한 관심 증가가 현재 하고 있는 일에 어떤 도움이 되고 있나요?

대중들이 우리가 연구하는 과정에 대해 관심을 가져준다는 것은 과학자로서 매우 반가운 일입니다. 빙하학자들에게는 더 많은 인식을 심어주고, 대중들에게는 기후변화의 영향과 이를 해결할 방법들을 알려주기에 적절한 시기임에 분명하죠. 우리는 지금의 연구가 사람들이 일상에서 어떤 결정을 할 때 좋은 동기를 줄 수 있다고 확신합니다. 우리의 결정 하나하나가 지구에 직접적인 영향을 미친다는 점을 아는 것과 모르는 것은 큰 차이가 있죠.

우리는 빙하를 보호하기 위해 할 수 있는 구체적인 것들이 있을까요? 전하고자 하는 메시지가 있다면 무엇일까요?

간단합니다. 전 세계 온실가스 배출을 억제하는 겁니다. 즉, 우리가 사용하는 에너지의 생산 방식을 바꿔야 합니다. 우리가 소비하는 천연자원도 마찬가지죠. 우리는 더 지속 가능한 행동을 하기 위해 노력해야 합니다. 장기적으로 자연이 줄 수 있을 만큼의 자원만 사용해야 한다는 것이죠. 에너지 수요를 줄임으로써 온실가스를 줄일 수 있습니다. 구체적으로 소비, 차량 이동, 주거, 음식 등을 선택함에 있어서 의식적인 노력을 기울여야 함을 의미합니다.

세계는 매우 빠른 속도로 변화하고 있습니다. 변화의 폭이 얼마나 클지, 그리고 다음 세대를 위한 지구의 모습이 어떨지는 우리의 선택에 달려 있습니다.