Mario Botta est né le 1er avril 1943 à Mendrisio, dans le Tessin, en Suisse. Après un apprentissage à Lugano, il fréquente d’abord l’Art College de Milan, puis étudie à l’Institut Universitaire d’Architecture de Venise. Dirigé par Carlo Scarpa et Giuseppe Mazzariol, il a obtenu son diplôme professionnel en 1969. Durant son séjour à Venise, il a eu l’occasion de rencontrer et de travailler pour Le Corbusier et Louis I. Kahn.

Son activité professionnelle a débuté en 1970 à Lugano. Depuis, il a beaucoup enseigné, donnant des conférences, des séminaires et des cours dans de nombreuses écoles d’architecture en Europe, en Asie, aux États-Unis et en Amérique latine. Il a été professeur invité à l’Institut Polytechnique de Lausanne en 1976 et à la Yale School of Architecture de New Haven en 1987. En 1983, il a été nommé professeur des écoles polytechniques suisses. De 1982 à 1987, il a été membre de la Commission fédérale des beaux-arts.

En commençant par des maisons familiales au Tessin, son travail a évolué pour inclure de nombreuses autres typologies de bâtiments, telles que des écoles, des banques, des bâtiments administratifs, des bibliothèques, des musées et des lieux de culte.

Les œuvres les plus remarquables de Mario Botta comprennent le Musée d’Art Moderne de San Francisco, aux États-Unis ; la Cathédrale de la Résurrection à Evry, en France ; le Musée Tinguely à Bâle, en Suisse ; la Synagogue Cymbalista et le Centre du Patrimoine Juif de Tel Aviv, en Israël ; la Bibliothèque Centrale de Dortmund, en Allemagne ; le Musée d’Art Moderne et Contemporain de Trento et Rovereto (MART) à Rovereto, en Italie ; la tour Kyobo et le Leeum, Samsung Museum of Art à Séoul, en Corée du Sud ; les bureaux de Tata Consultancy Services à New Delhi et Hyderabad, en Inde ; l’Église Papa Giovanni XXIII à Seriate, en Italie ; la restauration du Teatro alla Scala à Milan, en Italie ; l’Église Santo Volto à Turin, en Italie ; le Centre de Bien-être Tschuggen Bergoase à Arosa, en Suisse ; le Musée d’Art Moderne Bechtler à Charlotte, aux États-Unis ; le siège et les résidences de Campari à Sesto San Giovanni, en Italie ; la bibliothèque de l’Université Tsinghua et le Musée d’Art de l’Université Tsinghua à Beijing, en Chine ; la planification urbaine de la zone Ex Appiani à Trévise, en Italie ; l’hôtel Twelve at Hengshan à Shanghai, en Chine ; et le restaurant Fiore di Pietra, récemment inauguré, situé à Monte Generoso, en Suisse.

Son travail est reconnu dans le monde entier et a été présenté dans de nombreuses expositions. Membre honoraire de nombreuses institutions culturelles, Mario Botta a reçu des diplômes honorifiques de diverses universités d’Argentine, de Grèce, de Roumanie, de Bulgarie, du Brésil et de Suisse.

En 1996, Mario Botta a été l’un des fondateurs de l’Académie d’Architecture de Mendrisio, en Suisse, où il continue d’enseigner, et où il a été doyen en 2002-2003, puis en 2011-2013.

Dans le cadre de son engagement pour la promotion du débat culturel sur l’architecture, Mario Bottas a conçu le Teatro dell’Architettura de Mendrisio, en Suisse, ouvert en octobre 2018.