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En quête d’éternité

Décrypter la marche du temps

L’essence du temps et la question de l’éternité a toujours plongé l’esprit humain dans la confusion dès les premières années de la philosophie et la science. Cette tentative de compréhension du début et de la fin de toute chose a fait naître les questions les plus profondes que notre civilisation s’est jamais posé. La recherche de la composition du temps, de la quintessence de la cause et de l’effet, de la nature du passage de chaque seconde, toutes ces questions sont le moteur des dernières avancées de la physique, perçant secrets et mystères à chaque découverte.

Alors que chaque moment est rythmé par le tic-tac de l’horloge, rien n’est plus humain que de chercher à comprendre cet éternel passage du temps. Cependant, plus nous en apprenons sur la nature du temps, plus nous entrevoyons que notre perception de son écoulement n’est qu’une facette d’un phénomène infiniment plus complexe et fascinant.

LE TEMPS, LA RELATIVITÉ ET L’INFLUENCE DE LA PERCEPTION

Le temps semble immuable, avec son irréversible marche vers l’avant, et sa division en jours eux-mêmes découpés en heures, minutes et secondes régulières, elles aussi composées d’unités infinitésimales. Les découvertes les plus avancées en matière de physique du temps ont néanmoins prouvé qu’il s’agissait d’une illusion. Observé à travers le prisme de l’espace atmosphérique et extra-atmosphérique, le temps se révèle être aussi complexe que fragile et aussi flexible qu’infiniment surprenant.

La théorie de la relativité d’Einstein postule que le temps s’écoule plus lentement à mesure que la gravitation augmente. En effet, le passage du temps dépend de son emplacement dans l’espace-temps, un plan ni linéaire ni plat. Ce plan décrit au contraire d’immenses courbes et plus un objet se trouve proche d’un centre d’attraction gravitationnel puissant, plus le temps passe rapidement. Cela explique pourquoi les astronautes vieillissent légèrement différemment de nous autres sur la terre ferme, quoique à quelques microsecondes près. Ils ont en effet été libérés quelques instants de l’emprise de la courbe de l’espace-temps dessinée par la gravitation terrestre.

Einstein a également écrit des nombreuses pages sur notre perception du temps, décrivant avec beaucoup de lyrisme la façon dont l’horloge accélère cruellement lors des moments de passion et d’amour. L’accélération du temps avec l’âge est une expérience universelle, mais les scientifiques ont récemment découvert qu’il pouvait s’agir d’autre chose qu’une simple impression. On a découvert que l’écoulement du temps est corrélé aux propriétés physiques de l’esprit humain. Alors que nous grandissons, les motifs neuronaux de nos cerveaux, et la façon dont nous traitons les informations, se complexifient. En ce sens, le temps n’est pas simplement relatif à l’espace mais également relatif à nos esprits.

À LA POURSUITE DE LA FLÈCHE DU TEMPS

À considérer que le temps est la fois relatif dans l’univers physique et dans l’esprit humain, est-il même possible d’affirmer qu’il existe ? Si l’existence du temps comme une force tangible reste obscur, comprendre la nature de l’éternité l’est encore plus. Après tout, la physique moderne soutient que le temps ne s’écoule pas dans le néant infini de l’espace, il existe en fait à peine. Toutefois, le temps semble se diriger inexorablement vers l’avant, dans une marche unidirectionnelle vers l’avenir et l’éternité. Savoir s’il s’agit simplement d’une illusion de l’esprit humain est l’une des questions scientifiques les plus déterminantes de notre époque.

Cette marche infinie vers l’avant est connue en physique comme la flèche du temps. Psychologiquement et du point de vue de notre expérience générale du temps, nous ressentons ce phénomène tous les jours. Nous sommes conscients que la cause précède invariablement l’effet et notre anticipation du futur proche et lointain dicte notre comportement et notre existence. Notre perception de la flèche du temps et sa nature éternelle a une emprise considérable sur notre conception de la réalité.

La flèche du temps est tout aussi manifeste en thermodynamique. Le deuxième principe de la thermodynamique stipule que l’entropie ne peut qu’augmenter ou rester constante au fil du temps. Ce phénomène est observé de façon récurrente dans l’univers. Les cosmologistes ont aussi des preuves irréfutables du mouvement vers l’avant du temps, grâce à l’observation de l’expansion de l’univers connu à la suite du Big Bang. Toutefois, les cosmologistes contemporains ont émis l’hypothèse que cette expansion n’est pas éternelle. Selon eux, une fois que l’univers aura cessé de s’étendre, il commencera à se rétracter. Ce « Big Crunch » pourrait inverser la marche du temps et initier un écoulement inexorable vers l’arrière. La flèche du temps n’est donc peut-être pas si aiguë qu’il n’y paraît.

Trajectoires spatiales. Crédit photo ©knicolas_jwt
REDÉFINIR LE CONCEPT D’INSTANT PRÉSENT

Si nous faisons de nouvelles découvertes à propos de la mécanique du temps et donc du concept d’éternité, il est fort probable qu’elles auront pour origine le domaine d’avant-garde et en évolution permanente de la physique quantique. En examinant les menus détails des composants de notre univers tel que nous le percevons, nous obtenons progressivement une vision d’ensemble, par aperçus successifs.

2019 a été une année de progrès considérables pour la mécanique quantique et la science du temps. Les physiciens ont accompli l’impossible en remettant en question, voire en brisant, les principes de la thermodynamique. À l’aide d’un calculateur quantique, une particule simulée unique est revenue à un état stable à partir d’un état entropique, c’est-à-dire qu’elle est revenue dans le temps d’une fraction de milliseconde. Ce pas minuscule mais gargantuesque ouvre la porte à une myriade de possibilités et suggère la nécessité d’un changement complet de paradigme quant à notre compréhension du comportement des particules dans le temps et dans l’espace.

La théorie de la relativité générale laisse la place à des concepts tels que l’éternité, l’arrêt de l’horloge et même le retour dans le temps et il semble que la science commence tout juste à emprunter le chemin conduisant à leur compréhension et à leur exploitation. En effet, alors que nous plongeons plus avant dans les mystères de ces dimensions énigmatiques, l’idée d’une maîtrise humaine du temps est une perspective de plus en plus réjouissante. Après tout, comprendre la marche du temps et contrôler la notion d’éternité, c’est prendre conscience de l’espace dans lequel nous évoluons et faire avancer la science et notre émerveillement.

LE TEMPS SUSPENDU

Le platine, métal noble par excellence, provient de la collision de deux étoiles à neutrons dans une région éloignée de l’univers, où la gravitation est extrême. Selon la théorie de la relativité d’Albert Einstein, plus la gravitation est forte, plus le temps s’écoule lentement. Le platine est donc originaire d’un lieu où le temps est suspendu. En fonçant vers la Terre dans une pluie de météores il y a 3,5 millions d’années, il a apporté avec lui sa propre dimension temporelle : le Moment Platine.

Intrigués par la possibilité de bouleverser les règles du temps représentées par le Moment Platine, les scientifiques de La Prairie ont poursuivi leur quête de la beauté éternelle. Grâce à un nouveau travail d’innovation sur la Collection Platinum Rare, La Prairie recrée ce moment, un moment où le temps est suspendu, et donne naissance à la Haute-Rejuvenation.

Platinum Rare Collection