Art et architecture

Une promesse d’émancipation

Perpétuer l’héritage des femmes artistes d’hier, d’aujourd’hui et de demain.

La créativité et le génie de l’artiste ne dépendent pas de son identité. Certains trouvent leur place dans les livres d’histoire et voient leurs œuvres exposées dans les plus grands musées ; mais sans parler de la reconnaissance qui leur est accordée, les artistes vibrent de la passion de créer, n’hésitant pas à renier les conventions de leur époque et à faire tomber les barrières qui se dressent sur leur chemin.

De tout temps, les femmes artistes ont joué un rôle décisif dans les courants artistiques les plus novateurs : modernisme, impressionnisme, art conceptuel ou performance. Contemporaine de Pierre-Auguste Renoir et Edgar Degas, Berthe Morisot faisait déjà partie intégrante de l’avant-garde parisienne de la fin du XIXe siècle, jouissant d’un statut unique. On sait aujourd’hui que les œuvres abstraites de Hilma af Klint sont antérieures à celles de ses confrères masculins. Ces pionnières ouvrirent la voie à de nouvelles générations d’artistes et de créatrices.

L’esprit de Niki de Saint Phalle

C’est au début des années 1960 que l’artiste franco-américaine Niki de Saint Phalle (1930-2002) commença à faire parler d’elle. Célébrant la silhouette féminine sans concessions, ses sculptures Nana étaient résolument colorées, vivantes et voluptueuses. Porteuse d’idées révolutionnaires, cette féministe éprise de fantaisie laissa derrière elle une œuvre pluri-disciplinaire, irradiant la couleur et l’énergie. « Je pense que les femmes seraient bien plus compétentes pour diriger le monde », assurait-elle. Ces dernières, affirmait-elle, détenaient la clé d’un « nouveau monde de joie ».

Refusant de se laisser enfermer dans les carcans conventionnels, elle s’affranchit de la sacro-sainte trinité mécène-galerie-artiste en acceptant des projets à caractère commercial afin de financer sa pratique artistique personnelle. Au début des années 1980, l’un de ces travaux commissionnés porta sur le développement d’une fragrance éponyme. C’est ainsi que l’équipe créative de La Prairie et l’artiste partagèrent un studio de design à New York. À la suite de cette expérience, La Prairie fit sienne l’une des couleurs favorites de Niki de Saint Phalle : le bleu cobalt. Cette nuance est ensuite devenue la signature de la Collection Skin Caviar, incarnant l’effervescence pleine de gaieté de l’artiste qui reste iconique plusieurs décennies plus tard.

L’œuvre de Niki de Saint Phalle est encore aujourd’hui une source d’inspiration intarissable et La Prairie a soutenu la rétrospective« Niki de Saint Phalle : Structures for Life » au MoMa PS1 en 2021. Regroupant plus de 200 œuvres, cette exposition permettait d’explorer la pratique de cette artiste aux multiples facettes et son engagement social et politique. Perpétuant l’héritage de l’artiste, ce projet invitait les visiteurs à redécouvrir, s’approprier et réinterpréter son œuvre révolutionnaire. Les talents artistiques émergents et les jeunes féministes se sont sans doute retrouvés dans « Structures for Life ».

Niki de Saint Phalle with “Clarice Again” at her front garden, outside of Paris, France, 1981. Photo: ©Michiko Matsumoto
Les artistes avant-gardistes contemporaines
Artists Carla Chan and Wen-Chi Su.

Dans les traces de celles qui les ont précédées, les artistes contemporaines ouvrent aujourd’hui leur propre voie dans le milieu de l’art.

L’œuvre de l’artiste Carla Chan fait intervenir tous les sens. À l’intersection du monde physique et de l’expérience digitale, elle puise dans le milieu naturel et ses mouvements énigmatiques pour créer des installations immersives qui stimulent l’imagination et invitent à la contemplation. En mai 2021, Carla Chan a présenté une installation vidéo jouant avec la perception du temps intitulée « Space Between The Light Glows » lors de la foire Frieze New York, en collaboration avec La Prairie. Ce projet est né lors de sa résidence à la Cabane du Mont-Rose, dans les Alpes Suisses. Capturant le mouvement fascinant de la lumière balayant le paysage, Carla Chan a retranscrit la beauté de ce que les artistes appellent l’heure dorée : un instant fugace après le lever du soleil ou juste avant son coucher, quand la lumière effectue son travail de transformation le plus radical.

Dans un tout autre registre, Wen-Chi Su utilise son corps comme principal moyen d’expression. Cette artiste taïwanaise se sert des nouveaux médias, de la chorégraphie et de la danse pour étudier notre relation avec la technologie et son impact sur notre état physique dans sa pratique expérimentale. Inspirée par la beauté éclatante du jeu de la lumière sur l’eau, elle a récemment imaginé une performance présentée à Art Basel à Miami Beach avec La Prairie en décembre 2021. Au bord de l’océan, au lever et au coucher du soleil, elle y a représenté « Moving Towards the Horizon », prenant la forme de la lumière, de l’eau et des énergies uniques nées de leur rencontre. Ralentissant intentionnellement le rythme des mouvements de son corps, elle invitait les spectateurs à l’introspection lors d’un instant figé dans le temps.

La nouvelle génération

Mais si la nécessité de reconnaître et représenter les artistes femmes déjà établies est réelle, l’éducation est indispensable pour encourager et soutenir la nouvelle génération de nouveaux talents féminins dans l’art. Sabine Marcelis fait partie de celles qui appuient cette théorie et accompagne les futures artistes à l’ECAL, l’Université suisse d’Art et de Design. Cette designer néerlandaise est connue pour sa vision esthétique épurée, colorée et audacieuse. Ses objets, ses meubles et ses intérieurs travaillent sur la matérialité et l’harmonie dans l’espace.

Dans le cadre du programme Luxe et Artisanat du Master d’Études Avancées de Design de l’école, Sabine Marcelis et La Prairie ont invité les étudiants à imaginer un objet incarnant la pureté, la précision et l’intemporalité de la Swissness. Encouragés à expérimenter et à prendre des risques, les élèves ont proposé des idées créatives, sensibles et diversifiées. Forts de l’expérience de Sabine Marcelis, ils évoluent dans un environnement d’apprentissage ludique qui alimente leur créativité et les incite à explorer leurs possibilités en toute liberté.

L’audace, la créativité et le courage des femmes artistes d’hier, d’aujourd’hui et de demain continueront à participer à la formation de notre image du monde. En donnant à ces artistes passées, présentes et futures la visibilité qu’elles méritent, nous leur permettrons de nous encourager à rechercher la vérité, la transcendance et par-dessus tout, la beauté.

Designer Sabine Marcelis with an ECAL student in Switzerland.